La journée des retrouvailles d'Avril 2016

Retrouvailles d' Avril 2015

Retrouvailles 2015
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Voilà une affaire à laquelle la presse donna, il y a un demi-siècle, une importance démesurée. Certes, la mixité scolaire était loin d’être généralisée, mais le fait que filles et garçons partagent les mêmes cours n’était pas révolutionnaire. Ce qui déclencha les passions, c’est le fait que les lycéennes de Jeanne-d’Arc, tout comme les lycéens de Saint-Jacques, allaient être scolarisées à partir de septembre 1966 dans un lieu exclusivement masculin depuis sa création en 1865 : le petit séminaire.

Des filles chez les séminaristes ! Pour certains, c’est comme si le Diable s’invitait sournoisement chez les futurs prêtres pour les détourner de leur vocation. L’initiative était pourtant réfléchie. La baisse des effectifs dans l’enseignement secondaire catholique à Hazebrouck imposait de repenser le fonctionnement. L’idée de fusionner les seconds cycles et de réunir élèves et professeurs dans les bâtiments les plus vastes est apparue comme la solution la plus rationnelle.

« Un jumelage scolaire »

À vrai dire, il existait déjà des contacts entre les lycéennes de Jeanne-d’Arc et leurs homologues masculins : une poignée d’entre elles, élèves en « maths élém », suivaient ponctuellement des cours avec les garçons. Et certains séminaires de France envoyaient déjà leurs élèves étudier quelques matières dans des lycées mixtes.

La rentrée de septembre 1966 dans la nouvelle entité baptisée Centre scolaire catholique d’Hazebrouck aurait donc pu passer relativement inaperçue, d’autant qu’un effort de communication avait été fait en direction des parents et du grand public, depuis le printemps, pour expliquer ce que serait ce « jumelage scolaire ». Mais une dépêche de l’Agence France Presse titrée « Mixité dans un petit séminaire du Nord » alerta la presse nationale qui, en s’emparant du sujet, le caricatura.

Un test demandé dans le secret par le Vatican ?

L’Aurore, France-Soir, Paris-Match et autres rivalisèrent de titres sensationnels, au grand étonnement des Hazebrouckois. L’information fut aussi reprise par des journaux étrangers. Le magazine américain Time affirma que la mixité à Hazebrouck était un test demandé dans le secret par le Vatican pour préparer le futur mariage des prêtres. Quant au journal allemand Stern et à son titre « Sexe au séminaire », il travestissait allègrement la réalité...
Dans les faits, une mixité toute relative

Évoquant les articles à sensation parus après la rentrée 1966, les abbés Albert Braems et Gérard Robitaillie regrettaient en 1967 dans le bulletin des anciens du petit séminaire : « On n’a vu que la mixité, comme si elle était le but de l’opération, alors qu’elle n’était qu’une incidence lucidement acceptée et peut-être heureuse d’un regroupement scolaire indispensable. » Ils auraient pu ajouter que cette mixité était soigneusement contrôlée.

« Le matin, les lycéennes traversaient la ville en rangs jusqu’au petit séminaire. Elles repartaient le midi déjeuner à Jeanne-d’Arc, car la cantine n’était pas mixte, et elles revenaient l’après-midi, toujours en rangs », se souvient Raymond Dendiével, alors jeune professeur. Il ajoute que garçons et filles n’étaient pas assis les uns à côté des autres en classe et que les récréations étaient séparées. Inutile de dire que les différents internats l’étaient aussi.

Des filles « parquées au fond de la classe »

« Nous n’étions absolument pas mélangées aux garçons », confirme une élève d’alors. « Dans les escaliers, les garçons montaient les premiers puis c’était notre tour. Les filles étaient parquées au fond de la classe et certains professeurs du petit séminaire nous prenaient un peu pour des cruches. »

Filles et garçons ne faisaient donc que se côtoyer sans vraiment avoir de contacts. « La première initiative que j’ai prise dans ma classe, reprend Raymond Dendiével, cela a été de demander aux garçons de fêter la Sainte-Catherine en envoyant des cartes aux filles. Puis celles-ci leur ont rendu la pareille pour la Saint-Nicolas. »

Même chez les professeurs, la proximité entre les hommes (parmi lesquels des prêtres) et les quelques femmes n’allait pas de soi. Blandine Dendiével-Jacob a encore en mémoire la persévérance dont elle a dû faire preuve pour être admise, elle, la jeune professeure venant de Jeanne-d’Arc, à manger avec les professeurs du petit séminaire au lieu de retourner chaque midi dans son établissement d’origine.